炸米花古已有之，其用途也不仅限于吃，宋代吴中正月十五有“炒糯谷以卜”的风俗，北方人称其糯米花即如今大米花是也，从“谷”字推测用的大概是糙米，白米估计就炒不出炙甲一般的花纹来；清赵翼所集《爆孛娄诗》一诗还是记载此俗，中有“就锅排下黄金粟，转手翻成白玉花”句。玉米在明朝传入我国，编纂《吴门志》的范成大自然没见过，而对于生活在清中期的人来说已是寻常物。诗中所言用来做头饰的“白玉花”，不可能是像蚂蚁蛋的又软又小的糯米花，极有可能是白灼灼金灿灿的玉米花；再考之如今用锅炸玉米花，其之迅疾非“转手”“翻成”而难以形容，也从侧面佐证了黄金粟就是玉米，不知道换了卜具卦意还灵验否？

直到今天炸米花的粮食也就玉米和大米两种，也有炸豆子的，但仅仅是听说，没见过。西餐甜品店里，往往有盛在纸杯或者纸袋里的米花出售，是逛商场、看电影、“扫街”时很好的零嘴。这种米花称为爆米花，是在特殊的锅里，放上黄油、香精、甜味素等加热搅动，玉米粒受热就爆裂开来。

集头上、小区门口的旮旯里，偶尔会有位老人守着小铁炉，架着爆米花机营生。他一手拉风箱，一手滴溜溜转机器，巴望着手轮中的压力表，恰到好处时，麻溜地提起机器，摁在铁笼子上用脚一蹬，大喊三声“放炮喽”，铁管一扳机子前犄角，嘭一声雾气喷涌而出，米花四散崩溃，抓把填进嘴里，又香又酥真好吃！

据说尼克松访华时，到天安门附近的巷子里闲逛，感受一下燕京皇城的风土人情，忽听“轰隆”一声巨响，保镖一个鱼跃将他护在身下，后来才搞明白是附近一处爆米花的。尼克松对炉子上黑不溜秋的“铁葫芦”很感兴趣，翻译故意说那是“食品放大机”。眼见粮食经过它就能放大十几倍，尼克松暗暗吃惊“天朝”科技之发达，中华民族不好惹。于是乎忙不迭和中国修好建交，两国关系从此进入“蜜月期”，“粮食放大机”功不可没！

当然这是拿美国人来开涮帝国主义的笑话。前苏联和美国领导人互访中，也有诸如雇人藏在坐便器底下揩屁股冒充科技先进等趣事，估计也是好事者为了挪揄这两大世界巨头的把戏。炸米花的体积膨大却是物理事实，只是肚子认死理，吃进去“一颗粮食还是一颗粮食”。

所以炸米花连辅食都算不上，顶多是零嘴。零嘴的目的就是让唇齿口舌轻松享受美食的乐趣，而无肚腹膨脝之虞。当然这也给面部锻炼咀嚼肌、放松表情肌的机会，因此爱吃炸米花的美女大多唇若涂丹齿若瓠犀、巧笑倩兮眉目传情。炸米花没“三废”因此吃起来就比嗑瓜子略显文明，影院灯熄后无嘴可接的年轻人，就很建议他带一包炸米花的，不用噗噗噗地乱喷招人嫌。

从前炸米花要当年货备。年跟前炸米花的就推着拥车子，绑着米花笼子、爆米花机子、一筐烟碳、元宝形的铁炉子、钱箱子，车楼子上搭块毛巾，到一个村里支好炉一呆就是一天。哐当一声炮响听满庄，瓢头子、簸箩子、簸箕有什么家什用什么，端着玉米赶来了，笎子是专门盛炸米花的。要吃甜味的炸米花师傅掏出个黑乎乎的小药瓶，倒上点糖精，四五个粒就能顾蘸得稀甜；有那些大家主家自己拿的白糖，那就得靠后站，为的怕白糖糊锅，最后一炮给他，回家得刷洗炸锅半晚上。因此你再富有也一般不伺候，不仅要等还得多收火头钱。

城郊岳山二十六岁就开始炸米花，至今断断续续干了四十来年。他借了父亲一百块钱买了第一口锅，剩下二十元当流动资金，当年就赚回本来。当时块票就是大票子，炸米花挣的都是一分二分的“小光洋”，他端着一瓢头子钱去还账，父亲只收了他八十元。一般炸锅能装斤半粮食，一斤粮食炸八两，一锅炸出来能装三小包。五六年之前一包玉米花三元，一包大米花三元五元，如今不知道涨价几何。岳师傅说来料加工的不管剩多少粮食，忘了拿走的就放那里别动；炸出来的米花在笼子里由他们自己去收拾，避嫌还省事，这是个规矩。

炸米花算是一种地地道道的膨化食品，而非油炸起酥，很符合当前饮食消费理念。因此炸米花也成了许多食品的原材料，比如说一种“欢喜团”，用糖稀将大米花粘成圆球，上面点着红绿点，还有“米老头”等一些食品都离不开炸米花。

“大米花下把抓，五个指头蜷起仨，一抓一把，一抓一把”，这是几十年前叫货郎子卖大米花的生意口儿。估计是因为货笼子里“臭蛋”污染的缘故，大米花从布口袋里抓出来就带着臭蛋味，但孩子们还是视为珍物，听到“、、21，拿头发来换针呐，换红换绿哎”的长秧声唤，忙不迭地拽出攒在墙缝里的破铺衬，墙根下的猪骨头，破锅掉把的铝勺子什么的，屁颠屁颠地窜好几条巷子，去淘换个摔鞭、泥哨、扎头绳、发夹，以及那至今看来很不卫生的山楂片、薄荷糖或者几把爆米花等零食来。

听说近几年有人用炸米花冒充糯米子做丰糕，偷工减料降低成本、糊弄消费者、败坏丰糕的名誉，这种人心不古的事情，就该以“不当人子罪”论处了。

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